De basis van personal branding

Wat is personal branding niet?

Personal branding. De term klinkt als hip vakjargon. Het voelt niet tastbaar of bruikbaar en het voelt zeker niet als iets waar jij je mee bezig moet houden. Toch moet je dat wél doen. Voordat ik uitleg wat personal branding is en waarom het voor jou belangrijk is, zal ik uitleggen wat personal branding niet is. Personal branding is niet jezelf anders voordoen dan je daadwerkelijk bent. Het is ook niet iets dat alleen belangrijk is voor ervaren professionals of voor mensen die in één bepaalde sector werken. Het heeft niets te maken met liegen, bedriegen en overdrijven. Ook heb je geen specifieke marketingkennis nodig om een goede personal brand neer te kunnen zetten. Het is een onderwerp dat ontzettend belangrijk is voor studenten en starters, maar vaak onderschat wordt. In dit artikel leg ik uit waarom jij dat beter niet kunt doen.

Wat is personal branding wel?

Personal branding is een begrip dat van toepassing is binnen de context van een carrière. Bij personal branding draait het om het verkopen van jezelf – als product – aan potentiële kopers – in dit geval recruiters, werkgevers en collega’s. De manier waarop jij jezelf presenteert aan deze personen is jouw personal brand. Je probeert de manier waarop deze personen jou zien te beïnvloeden. Dat doe je door weloverwogen keuzes te maken in wat je doet en in wat je zegt. Het is daarbij belangrijk om te weten dat elk merk ‘leeft’ in het hoofd van de koper. Bij personal branding draait het dus om wat anderen van jou vinden. Dat betekent dat jij nooit volledige controle zult hebben over jouw personal brand. Het is echter wel mogelijk om via wat je doet en wat je zegt sturing te geven aan de perceptie die anderen van jou hebben. Simpel gezegd: andere mensen zullen sowieso een mening over jou hebben en hoewel je die mening niet volledig kunt beheersen, kun je hem wel degelijk beïnvloeden. De manier waarop je dat doet – dát is personal branding.

In de praktijk komt personal branding voor studenten en starters voornamelijk neer op hoe jij jezelf presenteert op je social media, in je cv, in een sollicitatiebrief en in een sollicitatiegesprek. Daarnaast is het belangrijk dat jij je werk goed uitvoert en een waardevolle collega bent. Nogmaals: personal branding gaat over het maken van strategische keuzes in wat je doet en in wat je zegt. Denk hierbij na over hoe jij jezelf wilt presenteren aan de wereld. Wat wil jij dat jouw werkgever van jou vindt? Wat voor collega wil jij zijn? Waar sta jij voor? Waarom doe jij wat je doet? Dit soort vragen staan aan de basis van jouw personal brand.

Waarom is personal branding belangrijk?

Personal branding is belangrijk, omdat jij jezelf via jouw personal brand kunt onderscheiden van anderen. Als jij een duidelijk en memorabel verhaal vertelt over jezelf, zullen recruiters en werkgevers jou zich beter kunnen herinneren. Kandidaten die zichzelf niet goed kunnen verkopen, doen het minder goed in sollicitatieprocedures. Zo worden zij minder vaak benaderd door recruiters, minder vaak uitgenodigd voor een sollicitatiegesprek en minder vaak aangenomen dan de kandidaten die zichzelf wél goed kunnen verkopen. Ook later in je carrière is personal branding van essentieel belang, bijvoorbeeld bij het maken van promotie of bij het aantrekken van klanten voor je bedrijf. Een sterke personal brand is dus een groot voordeel in jouw carrière.

Daarnaast helpt personal branding jou bij het vinden van de mensen bij wie jij het beste past. Mensen die staan waar jij voor staat; die geloven wat jij gelooft. Mensen omringen zich graag met andere mensen die op henzelf lijken. Dit geldt ook voor je carrière. Werken bij een bedrijf dat een cultuur heeft waar jij in past, met kernwaarden waar jij je écht in kunt vinden, geeft veel meer voldoening dan werken voor een bedrijf waar jij je niet thuis voelt. Als je een sterke personal brand hebt, zal dat mensen aantrekken die zich kunnen identificeren met jouw personal brand. Zo vind je gemakkelijk gelijkgestemden.

Personal branding is juist nú belangrijk

In Nederland komen er jaarlijks ongeveer 150.000 starters op de arbeidsmarkt bij. Tel daarbij op dat veel banen verdwijnen vanwege automatisering of uitbesteding en het moge duidelijk zijn: de concurrentie voor de beste banen is moordend. Daarom is het juist nú van belang om aandacht te besteden aan een sterke personal brand. Studenten en starters zijn hier over het algemeen niet actief mee bezig. Slechts een klein deel van de studenten probeert zich tijdens hun studententijd actief te onderscheiden van alle anderen. Onthoud: het gaat niet alleen om wat je doet, maar ook om hoe jij jezelf presenteert. Uiteraard is het waardevol om bijvoorbeeld een bestuursjaar bij een vereniging te doen, maar als je niet kunt uitleggen hoe dat in jouw verhaal past, laat je de kans om een sterk merk te bouwen liggen.

Hoe eerder je begint met het bouwen van een personal brand, hoe meer voordelen je ervan zult ervaren. Een sterke personal brand wordt, in de woorden van marketinggoeroe Simon Sinek, namelijk niet gebouwd op intensity, maar op consistency. Het is dus van belang om voor een lange tijd op veel verschillende manieren en via veel verschillende wegen jouw verhaal te vertellen. Een sterk merk opbouwen duurt jaren. Zo vroeg mogelijk beginnen is dus heel verstandig.

Daarnaast maken we als mensheid nu een vreemde periode door: COVID-19 houdt de wereld en dus ook de arbeidsmarkt in haar greep en veel bedrijven hebben hun wervingsprocedures gestaakt. Dat betekent dat de vraag naar arbeid daalt, terwijl het aanbod van arbeid gelijk blijft. De concurrentie voor dezelfde paar banen wordt dus groter. Om meer kans te maken op de beste banen is het dus van belang om jezelf te onderscheiden van de concurrentie – en de beste manier om dat te doen is door een sterke personal brand op te bouwen. Hier heb je online talloze mogelijkheden voor, wat perfect past bij de tijd waarin we momenteel leven. Het coronavirus is geen barrière voor het bouwen van een personal brand, maar biedt juist een voordeel: het dwingt je om beter na te denken over hoe jij jezelf (online) in de markt zet.

Hoe te beginnen?

Ik hoop dat je inziet dat het hebben van een goede personal brand een groot voordeel biedt in je carrière. Veel studenten en starters weten echter niet zo goed hoe zij moeten beginnen met het bouwen van hun personal brand. Bovendien is het niet gemakkelijk om hier online goede informatie over te vinden. Je kunt ofwel proberen om zo veel mogelijk boeken over branding te lezen, ofwel proberen zelf een personal brand te bouwen via trial and error, ofwel overwegen om hulp van buitenaf in te schakelen. Ik help studenten en starters bij het bouwen van hun personal brand. Ik schrijf cv’s en motivatiebrieven, bouw profielen op social media en leer mensen hoe ze zichzelf het beste kunnen presenteren tijdens een sollicitatiegesprek. Nieuwsgierig geworden? Klik hier voor meer informatie en geef jezelf een goede start in je carrière.